消泡剂能降低水、溶液、悬浮液等的表面张力，防止泡沫形成，或使原有泡沫减少或消灭的物质。
消泡剂应具备下列性质：
①消泡力强，用量少；
②加到起泡体系中不影响体系的基本性质，即不与被消泡体系起反应；
③表面张力小；
④与表面的平衡性好；
⑤耐热性好；
⑥扩散性、渗透性好，正铺展系数较高；
⑦化学性稳定，耐氧化性强；
⑧气体溶解性、透过性好；
⑨在起泡性溶液中的溶解性小；
⑩无生理活性，安全性高。
消泡剂的组成主要有活性成分、乳化剂、载体和乳化助剂，其中活性成分为主要的核心部分，起到破泡、减小表面张力作用；乳化剂是使活性成分分散成小颗粒，以便于更好地分散到油或者水中，起到更好的消泡效果；载体在消泡剂中占较大比例，其表面张力并不高，主要起到支撑介质的作用，对抑泡、消泡效果有利，能把成本降低；乳化助剂是使乳化效果更好。
消泡剂的应用十分广泛，如食品工业、造纸工业、水处理、采油工业、印染工业、涂料工业、洗涤剂工业、橡胶胶乳工业、气溶胶工业、日化工业、工业、奶制品工业等。
